Pequeños implantes médicos para contrarrestar efectos de ciertos trastornos neurológicos
Un equipo de investigadores del MIT ha ideado un sistema miniaturizado (Miniaturized Neural Drug Delivery System [MiNDS]) para dirigirse a áreas específicas del cerebro afectadas por diversos trastornos neurológicos.
Cuando se trata de procedimientos quirúrgicos y tratamientos médicos, el cerebro es sin duda el órgano más delicado e impredecible del cuerpo humano. Por esta razón, el campo de la nanotecnología -que implica el uso de estructuras diminutas que van desde tamaños de 1 a 100 nanómetros para suministrar inyecciones microscópicas- está adquiriendo un enfoque más amplio para la investigación y el desarrollo.
Aunque no tan pequeño, un equipo de investigadores ha desarrollado un sistema miniaturizado que funciona como un sistema de transmisión de medicamentos, siendo el objetivo el cerebro: el destino podría ser tan pequeño como 1 milímetro cúbico. Y también en el caso de la nanotecnología, el objetivo final es llegar a áreas del cerebro que los medicamentos o las herramientas quirúrgicas estándar no pueden.
El aparato consiste en un conjunto de pequeñas cánulas -tubos de administración de medicamentos- que se encuentran dentro de una aguja de acero inoxidable con el grosor de una hebra de cabello humano: cada cánula tiene un diámetro de 30 micrómetros y mide 10 centímetros de largo, mientras que la aguja en sí mide alrededor de 150 micrómetros de diámetro. Gracias a estas agujas, la medicina va a recesos profundos del cerebro, apuntando a áreas específicas.
Los detalles sobre los resultados y el diseño de los experimentos aparecen en el artículo titulado «Miniaturized neural system for chronic, local intracerebral drug delivery» en la edición de la semana pasada de la revista Science Transitional Medicine. Se refieren a la misma como MiND(S) (en lo que respecta a los juegos de palabras, el equipo definitivamente anotó una victoria con este nombre), que significa sistema miniaturizado de administración de drogas neurales. Conectaban las cánulas a pequeñas bombas que se implantan debajo de la piel para su tratamiento.
Los experimentos realizados con ratas de laboratorio fueron prometedores en dos áreas:
· El equipo pudo ver un efecto significativo en las habilidades motoras de los animales.
· A través del uso del medicamento muscimol para simular los efectos de la enfermedad de Parkinson, pudieron entonces detener el efecto de la enfermedad sobre sus habilidades motoras a través de una inyección separada.
El equipo también ha llevado a cabo experimentos con primates no humanos, y el potencial de uso en humanos es enorme.
«La idea es que en lugar de tratar todo el cerebro, se pueden tratar pequeñas porciones del cerebro», aseguró el profesor de ingeniería del MIT Michael Cima y coautor del estudio. «Ahora mismo los tratamos con drogas que van a todas partes en el cerebro, y esas tienen efectos secundarios graves.»
En otras palabras, el dispositivo actuaría como una especie de diminuto y microscópico goteo de medicina intravenosa, a través de la aguja y las bombas (rellenadas a través de un tabique de silicona) que se implantaría en el cerebro, justo debajo de la piel a través de una pequeña incisión. Cima añade que el procedimiento sería esencialmente «como ponerse una inyección». El uso más efectivo del procedimiento en humanos sería contrarrestar los efectos secundarios de los medicamentos en el mercado utilizados para tratar varios trastornos cerebrales, como la depresión o la enfermedad de Parkinson.
«Creemos que este diminuto dispositivo microfabricado podría tener un tremendo impacto en la comprensión de las enfermedades cerebrales, además de proporcionar nuevas formas de administrar biofármacos y realizar biosensing en el cerebro», dice Robert Langer, profesor del Instituto David H. Koch en el MIT y uno de los autores principales del documento.
Via: MIT, Washington Post